Moratorium Světové obchodní organizace (WTO), které od roku 1998 bránilo clům na elektronické přenosy, vypršelo po neúspěchu 14. ministerské konference konané v kamerunském Yaoundé. Po čtyřech dnech maratónských jednání se členům nepodařilo dosáhnout dohody o prodloužení zákazu, který téměř tři desetiletí sloužil jako právní rámec pro globální digitální obchod.
Tato blokáda připravuje půdu pro potenciálně zásadní posun v mezinárodním elektronickém obchodování: od nynějška může každá země volně zavádět cla na digitální stahování, streamovací služby, software a další přeshraniční online obsah . I když se očekává, že praktické zavedení těchto poplatků bude nějakou dobu trvat, samotná skutečnost, že tato ochrana byla zrušena, vytváří atmosféru nejistoty, která znepokojuje jak vlády, tak podniky, zejména ve vysoce digitalizovaných ekonomikách, jako je Evropská unie.
Konference na hranici času v Yaoundé
14. ministerská konference WTO (MC14) se konala po dobu čtyř dnů v Yaoundé, hlavním městě Kamerunu , a skončila v časných ranních hodinách se společným poselstvím: jednání selhala nikoli kvůli nedostatku návrhů, ale kvůli nedostatku času. Kamerunský ministr obchodu a předseda konference Luc Magloire Mbarga Atangana delegátům uznal, že „nám došel čas“ na finalizaci dohod o pracovním programu pro elektronický obchod a o pokračování stávajících moratorií.
Moratorium, poprvé dohodnuté v roce 1998, bylo obnovováno z konference na konferenci, obvykle na dvouleté období . Tentokrát však byl střet mezi postoji některých klíčových aktérů příliš hluboký na to, aby se dal na poslední chvíli vyřešit, a to i přes snahu vyjednavačů o kompromisy přes noc z neděle na pondělí.
Generální ředitelka WTO Ngozi Okonjo-Iweala připustila, že byli „velmi blízko“ dosažení balíčku dohod , které kromě digitálního moratoria zahrnovaly i texty o institucionální reformě, dotacích na rybolov a ustanovení týkající se dohody TRIPS (duševní vlastnictví). Přesto uznala, že čas je proti nim, a naléhala na to, aby zbývající práce byla přesunuta do sídla organizace v Ženevě.
Okonjo-Iweala poznamenala, že to nebude poprvé, co bude moratorium dočasně pozastaveno: jeho platnost již jednou vypršela, po konferenci v Seattlu v roce 1999 , a o dva roky později v Dauhá bylo obnoveno. Přesto uznala, že současná situace je napjatější a že trhy reagují mnohem citlivěji na jakékoli známky fragmentace regulace v digitálním prostředí.
Spojené státy, Brazílie, Indie a Turecko: jádro blokády
Hlavním bodem sporu byla délka a povaha prodloužení . Spojené státy prosazovaly trvalé moratorium, nebo alespoň schválení velmi dlouhého prodloužení, které by nabídlo horizont dlouhodobé stability. Washington prezentoval obnovení jako „nejjednodušší a nejzřejmější opatření“ konference, jakési zralé ovoce, které je prostě třeba utrhnout, aby se ukázalo, že WTO zůstává v digitální ekonomice relevantní.
Brazílie se naopak bránila jakémukoli řešení, které by se příliš podobalo neurčitému zmrazení. Brasilia upřednostňovala omezené prodloužení – přibližně na dva roky – v souladu s praxí uplatňovanou od roku 1998, nebo čtyřleté schéma s přezkumnými doložkami v polovině období. Brazilská myšlenka spočívala v zachování fiskálního a regulačního prostoru vzhledem k rychlosti, s jakou se digitální obchod vyvíjí.
V závěrečných hodinách summitu kolovalo několik kompromisních návrhů. Diplomaté přítomní v Yaoundé zmínili návrh, který navrhoval čtyřleté prodloužení s dalším rokem přechodu do roku 2031. Později se diskutovalo o dalším čtyřletém schématu s prozatímním přezkumem, ale nezískalo potřebnou podporu. Americká delegace dokonce tvrdila, že Brazílie, podporovaná Tureckem, se postavila proti „téměř konsensuálnímu dokumentu“, který měl podporu většiny 166 členů.
K této rovnici se přidala role Indie a dalších rozvojových zemí , které se zdráhaly prodloužit zákaz na dobu neurčitou. Nové Dillí již léta argumentuje tím, že zachování moratoria omezuje schopnost států vybírat daňové příjmy z přeshraničních digitálních transakcí , tedy zdroje, které by mohly být alokovány na investice do infrastruktury, konektivity a veřejných služeb. Tento argument rezonoval s několika členy globálního Jihu, kteří vnímají digitální tarify jako další páku k posílení své daňové základny.
Turecko zase na poslední chvíli předložilo požadavky, které ostatní členové, včetně Spojených států a několika evropských partnerů, považovali v krátkém zbývajícím čase za nepřijatelné. To vše dále zkomplikovalo již tak složité vyjednávání v systému, kde může jakékoli rozhodnutí vetovat jediný člen.
Co se moratorium týkalo a co by se mohlo stát teď?
Moratorium WTO se vztahuje na zákaz uvalování cel na „elektronické přenosy “. Tato kategorie zahrnuje zboží a služby, které jsou vyráběny, distribuovány nebo uváděny na trh digitálně: elektronické knihy, hudba, filmy, videohry, software ke stažení, datové služby, online reklama, distanční vzdělávání, digitální finanční služby a obecně širokou škálu cloudového obsahu a služeb.
Od svého schválení v roce 1998, kdy se digitální obchod teprve rozvíjel, bylo moratorium automaticky obnovováno na každé ministerské konferenci. V průběhu let význam tohoto odvětví exponenciálně vzrostl do té míry, že dnes digitální obchod představuje již více než polovinu globálního exportu služeb . Jinými slovy, ekonomický dopad současného rozhodnutí je mnohem větší než před dvěma desetiletími.
S formálním vypršením moratoria mohou země teoreticky začít uplatňovat cla na stahování a streamování ze zahraničí. Vedení WTO i několik diplomatů však varovali, že zavedení specifických systémů výběru daní pro tyto transakce není něco, co lze udělat přes noc. Vyžaduje to právní reformy, technické úpravy na celních úřadech a koordinaci mezi daňovými úřady a digitálními regulačními orgány.
V praxi to znamená, že se na většině trhů v krátkodobém horizontu neočekávají žádné bezprostřední změny, včetně Evropské unie a Španělska, kde se studuje budoucí růst elektronického obchodování a regulace digitálního obchodu je strukturována primárně prostřednictvím DPH, regulace digitálních služeb a datových rámců, spíše než tradičních cel. Evropské vlády však budou debatu i nadále bedlivě sledovat, a to jak s cílem chránit své platformy, tak i zabránit fragmentaci trhu, která by zvýšila náklady na přístup k základním službám pro podniky i spotřebitele.
Sama Okonjo-Iweala se snažila poplach zlehčit připomínkou předchozího dočasného vypršení platnosti z konce 90. let. Současný kontext – s obchodním napětím, geopolitickými konflikty a mnohem větší závislostí na digitálních službách – však znamená, že jakýkoli krok směrem k novým překážkám online obchodu bude mít bezprostřednější dopady na důvěru investorů a plánování velkých technologických korporací.
Firmy a mezinárodní organizace jsou velmi znepokojeny.
Výsledek v Yaoundé vyvolal znepokojivé reakce v obchodním světě a u několika vlád. Pro generálního tajemníka Mezinárodní obchodní komory (ICC) Johna Dentona je neschopnost členů WTO dosáhnout konkrétní politické dohody o moratoriu v době vysokého ekonomického napětí „obzvláště znepokojivá“. Podle jeho názoru výsledek místo toho, aby poskytl jasný základ pro investice a plánování, živí nejistotu ohledně výzev spojených se vstupem do elektronického obchodování „v nejhorší možnou dobu“.
Ministr obchodu a podnikání Peter Kyle ze Spojeného království označil výsledek za „velký neúspěch pro globální obchod“ a zopakoval, že zachování otevřeného prostředí pro digitální služby je klíčem ke konkurenceschopnosti evropských a britských podniků. Zástupci Evropské unie se k těmto názorům připojili a prodloužení moratoria považovali za přímý důkaz schopnosti WTO přizpůsobit se ekonomice 21. století.
Ozvaly se i velké technologické společnosti. John Bescec, vedoucí celních a obchodních záležitostí ve společnosti Microsoft, vysvětlil, že firmy očekávaly větší jistotu a předvídatelnost, pokud jde o rámec digitálního obchodu, ale místo toho se setkaly s opakem. Existují obavy, že pokud situace bude pokračovat, některé země by mohly začít zkoumat selektivní cla na určité služby nebo obsah, což by zkomplikovalo řízení přeshraničních transakcí.
Spojené státy, domov gigantů jako Amazon, Apple, Google a Microsoft, považují bezcelní prostředí pro digitální obchod za nezbytné pro udržení své konkurenceschopnosti. Proto jejich delegace vedená obchodním zástupcem Jamiesonem Greerem trvala na potřebě trvalého prodloužení a v Yaoundé varovala před možnými politickými důsledky, pokud nebude dosaženo solidní dohody.
Naopak několik rozvojových zemí argumentovalo, že neurčité pokračování moratoria je připravilo o potenciální zdroj daňových příjmů . Tvrdí, že v kontextu rychlé digitalizace by jim zdanění určitých mezinárodních služeb nebo stahování mohlo pomoci financovat infrastrukturu, digitální vzdělávání a programy technologické inkluze, aniž by nutně uzavřelo jejich trhy.
Dopad na Evropu a Španělsko: rizika a manévrovací prostor
Ačkoli diskuse probíhají v globálním rámci WTO, jejich výsledek má přímé důsledky pro Evropu a v širším smyslu i pro Španělsko , zejména v debatě o potenciálu Španělska v Evropě . EU je jedním z předních světových trhů pro odesílání i přijímání digitálních služeb a její společnosti – od velkých platforem až po malé a střední podniky, které vyvážejí softwarová řešení, kulturní obsah nebo online profesionální služby – jsou pro své fungování závislé na předvídatelném prostředí.
Vypršení moratoria zpočátku nezavazuje Evropskou unii ke změně její politiky. Blok se může rozhodnout zachovat si praxi neuplatňování cel na elektronické přenosy a pokračovat v regulaci tohoto odvětví především prostřednictvím interních pravidel, jako je nařízení o digitálních službách (DSA), nařízení o digitálních trzích (DMA) nebo pokyny k digitálnímu zdanění a ochraně údajů.
Riziko pro evropské společnosti vzniká, pokud ostatní obchodní partneři začnou testovat cla na digitální služby z EU . V takovém případě by audiovizuální obsah, videohry, obchodní software a online školení mohly čelit dodatečným nákladům nebo požadavkům na klíčových trzích v Asii, Africe a Latinské Americe. To by ovlivnilo jak velké korporace, tak startupy, které své služby prodávají výhradně online.
Pro evropské spotřebitele však může být okamžitý dopad méně znatelný, za předpokladu, že EU nezavede nová cla. Mohl by se projevit ve zvýšení nákladů na některé dovážené digitální služby, pokud se třetí země rozhodnou přenést jakékoli poplatky do svých konečných cen, nebo pokud některé platformy upraví svou nabídku v reakci na fragmentovanější trh, což je také problémem pro evropské spotřebitele.
V této souvislosti se očekává, že Evropská unie bude hrát aktivní roli v rozhovorech, které budou obnoveny v Ženevě. Brusel se dlouhodobě zasazuje o reformu WTO a přijetí moderních pravidel pro elektronické obchodování, ale zároveň zdůrazňuje, že zachování bezcelního rámce je klíčem k globální konkurenceschopnosti jejích digitálních společností a stabilitě hodnotových řetězců založených na datech.
Reforma WTO a další kroky v Ženevě
Kromě moratoria měla CM14 na stole soubor textů, jejichž cílem bylo vytvořit plán reformy WTO . Jednou z klíčových otázek byla právě revize principu konsensu jako jediného prostředku rozhodování, což je systém, o kterém mnoho členů – včetně několika vyspělých ekonomik – věří, že fakticky paralyzoval schopnost organizace aktualizovat svá pravidla.
V Yaoundé nebylo dosaženo dohody o dokumentu, který by nastiňoval základní prvky této reformy, ani nemohla být do právního rámce WTO formálně začleněna plurilaterální dohoda o usnadnění investic pro rozvoj , kterou podporuje 129 zemí představujících 70 % světového obchodu. Indický odpor k zahrnutí tohoto textu do pravidel organizace opět zdůraznil napětí mezi těmi, kdo prosazují flexibilní plurilaterální dohody, a těmi, kdo se obávají, že podkopávají základní principy multilaterálního systému.
Mezitím se skupina 66 členů rozhodla postupovat nezávisle a zavést mezi sebou první globální rámec pravidel pro digitální obchod , čímž se vyhnula obecné patové situaci. Pro některé analytiky to vysílá jasný signál zemím, které zastavily agendu elektronického obchodování: pokud se zabrání dosažení konsensu, ty, které jsou ochotny liberalizovat, budou pokračovat v menším měřítku.
Vzhledem k této situaci generální ředitel WTO navrhl převést všechny texty z Yaoundé do Ženevy jako pracovní základ pro pokus o dosažení dohody na příštím zasedání Generální rady, které se očekává v nadcházejících měsících. Cílem je zabránit tomu, aby vyjednávací úsilí vynaložené v Kamerunu vyšlo nazmar, a využít již připravené návrhy k dosažení dohody s delším časovým předstihem a menším tlakem harmonogramu.
Pokud jde konkrétně o moratorium, samotná WTO a velká část soukromého sektoru očekávají, že delegace v Ženevě jej obnoví, alespoň na omezenou dobu. Politický a obchodní tlak je intenzivní: mnoho zemí se domnívá, že ponechání jednoho z mála jasných hnacích motorů globálního růstu – digitálních služeb – bez ochrany před hrozbou nových celních bariér je, slovy Johna Dentona, v již tak křehkém ekonomickém prostředí obtížně ospravedlnitelné.
Výsledek summitu v Yaoundé sice slouží jako vážné varování pro multilaterální obchodní systém, ale zároveň nabízí možnost zjistit, do jaké míry jsou členové WTO ochotni přizpůsobit svá pravidla realitě elektronického obchodu, aniž by vylučovali rozvojové země. Rozhodnutí učiněná v Ženevě v nadcházejících měsících do značné míry určí stabilitu právního rámce, který je základem globálního digitálního obchodu, do kterého Evropa, Španělsko a zbytek světa stále více investují svou ekonomickou aktivitu.
